USP - Vai ajudar a produzir energia apartir de biogás em aterro.

Em tempos de maior conscientização ambiental, o aproveitamento de biogás proveniente do lixo para a geração de energia elétrica é a nova tendência. Com o intuito de investigar os possíveis benefícios do processo – não só ambientais, mas também econômicos –, o Centro Nacional de Referência em Biomassa (Cenbio), ligado ao Instituto de Eletrotécnica e Energia (IEE) da USP, está instalando um sistema de produção de energia elétrica e iluminação no aterro sanitário Essencis, em Caieiras (a 35 km de São Paulo).

O aterro é o maior da América Latina e, por hora, produz cerca de 10.000 m³ de biogás – mistura de vários gases (principalmente metano e dióxido de carbono) liberados na degradação de matéria orgânica. Dessa quantia, 300m³ serão reaproveitados pelo projeto do Cenbio. “Não que gerar energia do lixo seja a solução de todos os problemas, mas, de certa forma, algo útil estará sendo produzido com todo esse lixo que é gerado”, afirma a engenheira Natalie Jimenez Vérdi, pesquisadora do projeto. De acordo com o IBGE, são coletadas diariamente cerca de 240 mil toneladas de lixo no Brasil.

O trabalho começou a ser feito há três anos, quando foi aprovado e financiado pelo Ministério de Minas e Energia. Segundo a coordenadora do projeto, Vanessa Pecora, o Cenbio já tinha experiência anterior com pesquisas de geração de energia a partir do biogás proveniente do tratamento de esgotos. Em 2006, os pesquisadores resolveram ampliar esse conhecimento ao utilizar o biogás gerado no lixo do aterro para produzir eletricidade (em um sistema com motor e gerador) e iluminar a área do aterro com a queima direta do biogás em postes.

COMO FUNCIONA

Entenda como o biogás do lixo do aterro será aproveitado

1) A decomposição de resíduos sólidos (lixo) em ambiente anaeróbico (sem ar) gera o biogás, que é uma mistura de gases formada por metano e (CH₄) dióxido de carbono (CO₂), em maiores proporções, e outros gases, em menores proporções. Em aterros, cerca de 50% do biogás é composto por metano.

2) Em meio ao lixo, são instaladas tubulações perfuradas para a extração do biogás. Ele é sugado do interior do aterro até o sistema de tratamento, onde o chorume (líquido produzido na decomposição do lixo) e a umidade, que vêm junto a ele, são removidos.

3) Após tratamento, o biogás segue três diferentes caminhos:
a) flare, equipamento onde é queimado* de maneira controlada.
b) grupo motogerador, no qual o biogás será utilizado como combustível para a geração de energia elétrica (que pode ser usada no próprio aterro ou comercializada);
c) postes de iluminação, onde ocorrerá a queima direta do biogás para iluminar a planta de biogás do aterro.

* O metano é um gás de efeito estufa com potencial de aquecimento de 21 vezes maior que o dióxdo de carbono (CO₂₎, ou seja, a emissão de uma tonelada de metano equivale à emissão de 21 toneladas de CO_2. Com a queima do metano e a transformação deste em CO2, deixa-se de emitir, então, toneladas do dióxido no ambiente.
Fonte: Cenbio